The Shakespeare and Company Library

Si hay una librería famosa en el mundo, es sin lugar a dudas, la Shakespeare & Company Library en París. Un lugar de parada obligatoria para todos los visitantes, turista y habitantes de la capital francesa. Aunque, está especializada en literatura anglosajona, su verdadero encanto reside en su estilo y en su historia. Pocos rincones del mundo respiran tanto encanto. Dentro te rodearás de todo un clima mezcla de cultura, sabiduría y glamour. Porque el glamour no tiene que ser lujo. Déjate llevar…

Sylvia Beach ha sido la propietaria más famosa del establecimiento. En noviembre de 1919 Beach decidió abrir la que sería la primera Shakespeare and Company en el número 8 de la rue Dupuytren, pero dos años más tarde trasladó la librería al número 12 de la Rue L’ Odéon, justo en frente de otra librería, la de su compañera sentimental Adrienne Monnier. La tienda pronto se convirtió en punto de reunión de lo mejor de la cultura y la literatura de París. Fue el lugar favorito de los denominados autores de “la generación perdida“.

Ernest Hemingway, Ezra Pound, F. Scott Fitzgerald, Zelda Fitzgerald, Gertrude Stein, T. S. Eliot y, como no, James Joyce. Se formó todo un universos dentro de la librería. Beach fue la primera en editar el libro de su amigo J. Joyce Ulises, en 1922, libro que sería prohibido en Gran Bretaña e Inglaterra.

En los años 50 el estadounidense George Whitman abre en el número 37 de la rue de la Bûcherie la librería The Mistral al lado de Nôtre Dame. Como pasó con el establecimiento de Beach, la librería se convirtió en punto de referencia cultural para artistas y escritores.  Tras la muerte de Sylvia Beach, y como homenaje, le cambia el nombre a la librería, llamándola The Shakespeare and Company Library y tomando el testigo de su antecesora.

Aunque, ahora es su hija Sylvia Beach Whitman quien regenta el negocio familiar. Un punto de encuentro para los jóvenes estadounidenses que viven en París, aspirantes a escritores, cineastas, políticos, poetas, filósofos, viajeros y turistas.

Le cadavre exquis

Tristán Tzara vivió casi toda su vida en Francia y fue uno de los autores más importantes del movimiento Dada, que fundó junto con Jean Arp y Hugo Ball, una corriente revolucionaria en literatura que anticipó las actitudes del surrealismo.El movimiento dadaísta se originó en Zúrich, durante la I Guerra Mundial; Tzara(llamado también Izara) escribió los primeros textos Dadá — La Première Aventure céleste de Monsieur Antipyrine ("La primera aventura celestial del señor Antipirina", 1916) y Vingt-cinq poèmes ("Veinticinco Poemas", 1918), así como los manifiestos del movimiento: Sept manifestes Dada ("Siete manifiestos Dadá", 1924). 
Participó activamente en el desarrollo de los métodos de escritura automática, entre ellos el collage y el cadáver exquisito.

Comencemos por apuntalar unas aproximaciones al trabajo filosófico de Dadá desde sus conocidos manifiestos. "Dadá no significa nada", se afirma en uno de los Siete manifiestos Dadá, firmados por el considerado líder del movimiento, Tristán Tzara. No significar nada es para Tzara significar todo, todo y nada a un tiempo. De aquí que la contradicción será para Dadá un núcleo significativo. Todo aquello que se afirma debe ser instantáneamente negado. No existe la posibilidad de afirmar algo porque toda afirmación lleva implícito su opuesto. 
Dadá centra sus núcleos de atención en el pensamiento occidental moderno, es decir, en las desventuradas fluctuaciones de los románticos que vieron desvanecerse la idea de lo sublime en las garras de la diosa Razón y del progreso científico-técnico, en el credo marxista que reverencia la Historia; en los aires paganos que aún soplaban desde los paraísos modernistas.

Dream Machine

Inventada por Brion Gysin, escritor y pintor de las afueras de Londres, y por Ian Sommerville, profesor británico ingeniero de software, cerca de los años 60. Se trata de un curioso aparato formado por un cilindro hueco con una bombilla encendida en su interior. Además, el cilindro posee varios recortes uniformes por donde puede pasar la luz. 
La máquina de sueños debe ser “vista” con los ojos cerrados, ya que la luz parpadeante estimula el nervio óptico y altera las oscilaciones eléctricas del cerebro. El “espectador" experimenta visiones de patrones de color cuyo brillo es incrementado detrás de sus párpados cerrados. Los patrones se convierten en formas y símbolos que giran alrededor hasta que el espectador se siente rodeado de colores. Se dice que el ver una máquina de sueños le permite a uno entrar en una alucinación hipnogógica.4 A veces esta experiencia puede ser bastante intensa, pero para salir de la misma basta con abrir los ojos.

Burroughs & Guillermo Tell

William Burroughs fue un escritor norteamericano, nacido en San Luis el 5 de Febrero de 1914. Considerado miembro de la llamada Generación Beat, es conocido por su obra cargada de experiencias personales, su bisexualidad y adicción a las drogas.
Licenciado por Harvard y miembro de una familia con dinero, Burroughs realizó un viaje por Europa en el que dio rienda suelta a su bisexualidad y contrajo su primer matrimonio, que apenas duró un año, antes de volver a los Estados Unidos.
Burroughs vivió con otros miembros de la Generación Beat, como Jack Kerouack, con quien escribiría una obra en conjunto. Es en esta época cuando Burroughs y su compañera Vollmann desarrollan una profunda adicción a la morfina que les llevará a problemas con la ley por practicar el tráfico de drogas. Para evitar un pena de prisión, huyen a México donde, en 1951, Burroughs mata a Vollmann de un disparo en la cabeza mientras jugaban borrachos a Guillermo Tell. Este hecho, por el que el escritor acabaría por no cumplir condena alguna, marcó de forma indeleble el resto de su vida.

Envuelto en drogas y en problemas personales, Burroughs viaja a Tánger, donde prepara la que sería su novela más famosa El almuerzo desnudo (1959), publicada en Estados Unidos tras un proceso judicial al ser considerada obscena y pornográfica. Esta novela le valió un sitio de honor dentro de la contracultura norteamericana, mientras Burroughs abandonaba las nieblas decadentes de Tánger y viajaba a París y Londres, donde fue incapaz de mantenerse alejado de las drogas y las autoridades.
Burroughs volvió a los Estados Unidos y sobrevivió a duras penas gracias a la ayuda de sus amigos mientras luchaba contra sus adicciones sin demasiado éxito. Hizo varias apariciones en películas y vídeos, pero ya no pudo levantar su vida. 

Brion Gysin famous Cut up

En los años 50 el pintor y escritor Brion Gysin desarrollo el método en mayor profundidad después de haberlo descubierto accidentalmente. El había colocado hojas de periódico como un mantel para proteger una mesa de rayarla mientras cortaba papeles con una hojilla de afeitar. Luego de cortar sobre los periódicos pudo notar que las páginas recortadas mostraban interesantes yuxtaposiciones. Comenzó a cortar en secciones deliberadamente artículos de periódicos, los cuales reorganizó al azar. Julio Cortázar también utilizó la técnica frecuentemente en Rayuela.

Urroughs le enseñó la técnica de recortes a Genesis P-Orridge en 1971 como un método para "alterar la realidad". La explicación de Burroughs es que todo es grabado y que lo que es grabado puede ser editado. P-Orridge ha empleado la técnica ampliamente como una filosofía aplicada, una manera de crear arte y música y de manejarse en la vida.Desde comienzos de los 70s, David Bowie ha utilizado la técnica de recortes para crear la letra de algunas de sus canciones. Esta técnica influenció a Kurt Cobain en la escritura de sus canciones.Otros músicos que trabajan con tipos de músicas basadas en sampling (muestras) como el hip hop y la música electrónica emplean una técnica similar. Muchos DJs pueden pasar horas en las tiendas de discos buscando grabaciones que contengan ritmos oscuros o interesantes o vocalizaciones u otros fragmentos para ser mezclados en nuevas composiciones.Estas técnicas (de cortar, reordenar y reeditar sonidos) también fueron introducidas mucho antes en la música concreta. Y de regreso al ejemplo dadaísta de Tzara, Thom Yorke aplicó un método similar en el disco Kid A de Radiohead (2000), escribiendo solo líneas separadas, poniéndolas en un sombrero y sacándolas aleatoriamente mientras la banda ensayaba las canciones

Brownie's Toklas

Alice B. Toklas entre brownies y el amor de una gran escritora, no se imaginaba la joven Toklas llegando a París en el año de 1907 desde su ciudad natal Los Angeles, California que a la primera persona que conocería sería una joven pocos años mayor que ella, una chica de familia acomodada de Pensylvania que era ya una de las admiradas amigas de la intelectualidad parisina, amiga de grandes como Braque y Picasso y en cuya casa se reunían los más importantes pintores, escritores y artistas, Gertrude Stein.

Aquel encuentro inició una amistad que con el tiempo se convirtió en un amor que duró hasta la muerte de Stein en 1946, Alice B. Toklas, le sobreviviría hasta su muerte en 1967. Aquella relación de tanto tiempo abarcó prácticamente todas las facetas de la vida de Stein y Toklas, ésta última vivió a la sombra de la que amaba, y se convirtió en su mejor amiga, su amante, su cocinera, la administradora de su fortuna, su editoria, su relacionista pública, la mujer que era el poder detrás de la enigmática Gertrude Stein una de las escritoras más importantes de su generación y una feminista de las más activas.

Cuando murió Stein, Toklas escribió un libro de recetas en donde se incluyó una hoy famosa receta de brownies que entre sus ingredientes llevan cannabis, y que hoy se conoce como el Brownie Alice Toklas, un nombre de brownie que se convirtió en famoso y que ha sido mencionado en películas, temas musicales…


Brion Gysin Como una broma, aportó una receta de crema de marihuana para un libro de cocina escrito por Alice B. Toklas que finalmente se incluyó por accidente en la publicación y se hizo famosa con el nombre de brownie de Alice B. Toklas.